Глинозем (Al2O3 ) является важным керамическим материалом, широко используемым в промышленных областях электроники, оптики и машиностроения. Наиболее термодинамически стабильной формой оксида алюминия является сапфир α-Al2O3 (или корунд). Он имеет чрезвычайно высокую температуру плавления (более 2000 ° C), превосходную стойкость к химическим веществам, исключительную долговечность и большую прочность на сжатие. Сапфир, второй по твердости прозрачный кристаллический материал после алмаза, обладает широкополосным оптическим пропусканием и большим показателем преломления. Минерал корунд является основой не только драгоценного камня сапфира, но и другого драгоценного камня – рубина. По химическому составу он представляет собой окись алюминия, в которой содержится 53,2% алюминия и 46,8% кислорода. Кристаллы корунда без посторонних примесей обычно являются прозрачными и бесцветными. Но зачастую природный корунд имеет окраску из-за наличия в нем хромофоров. Например, в рубинах (корундах красного цвета) присутствует хром, а в сапфирах (корундах синего цвета) присутствуют железо и титан.